Dit is het reisplan voor de komende tijd: De eerste week rijden we met zn drieen naar Adelaide, de tweede week gaan Rick & Ton naar Alice Springs & terug en de derde en vierde week doen we Nieuw Zeeland weer met zn drieen. In de tweede week ga ik niet mee naar Alice Springs want ik ga later met Claudia de outback in en ik rij dan meteen door naar Darwin in het verre noorden. Dan heb ik alle tijd om 'the red centre'uit te checken!
Daarna ben ik vol enthausiasme begonnen aan de 'giant stairway' een in de rotsen uitgehakte, verticale wandelroute. De weg naar beneden was goed te doen maar terug voelde je de 800 treden stuk voor stuk! Na nog een beetje rondgekeken te hebben zijn we vertrokken naar onze volgende slaapplaats bij de Jenolan Caves. Een prachtige slingerweg later reden we een gigantische grot binnen! De weg loopt gewoon door de grot heen!
Een parkeerplaats vlakbij bood een prima overnachtingsplek en van een paar andere reizigers hoorden we dat er een paar openbare (warme!) douches waren voor alle grotexcursies. Prima voor de volgende ochtend! Na een warme douche vlamden we richting Canberra. Ook van Canberra zijn de nodige afdrukjes gemaakt. Vele mensen denken dat Sydney de hoofdstad van Australie is maar in werkelijkheid is dit Canberra! Er was een eindeloze discussie of Sydney of Melbourne de hoofdstad zou worden van Australie. Ze kwamen er niet uit en hebben toen maar een nieuwe stad er tussenin gebouwd :p Canberra is dan ook een perfect nette stad, zo van papier af gebouwd, maar zonder enige geschiedenis. Over geschiedenis gesproken, hebben jullie op school ooit iets meegekregen van de rol van Australie in de 1e en 2e wereldoorlog? Ik heb er nooit bij stilgestaan dat deze jongens ook meededen maar kwam daar achter toen we het canberra war memorial bezochten.
'Heilige grond' aangeraakt bij de Nederlandsche Ambassade
Verder is Buur vanaf die dag de oudste van ons drieen!! We hebben zijn 25ste verjaardag ingeluid tijdens onze lunch in de botanical gardens :] En we hadden uiteraard ook wat cadeaux voor m gescoord! Na het zingen, uitpakken en een noodlesoup lunch op naar de Snowy mountains! In dit gebergte vinden we het hoogste punt van Australie. 's avonds hebben we op een prachtige maar ijskoude kampeerplek de rest van Buur's verjaardag gevierd met goon en popcorn van het houtvuur :D
Foto's van dit alles en de Snowy's staan ook onine. Na een koud nachtje zijn we het grottenstelsel van de Yarrangobilly Caves uit gaan checken en daar hebben we een self guided tour geboekt. Aansluitend even een duikje in de thermal pool genomen maar deze bleek niet zo thermal te zijn als in Taiwan (90 graden). Maar met 27 graden was het nog steeds prima zwemwater en we hadden het bad voor ons zelf :] Vol verwachting gingen we verder, naar het hoogste punt van Australie! Helaas zijn de bergen zo oud en geerodeerd dat het een soort plateau is geworden en je dus niet eens kan zien wat nou precies het hoogste punt is :p Onderweg kwamen we nog een indrukwekkende waterkrachtcentrale tegen en ze gebruiken vrijwel al het water dat in de Snowy's valt voor electriciteit en irrigatie via 140 km in de rotsen uitgehakte tunnels.Na de Snowy's zijn we naar het zuiden gecrosst en hebben we ergens aan de kust geslapen. De volgende dag zijn we in een ruk doorgereden naar Melbourne! Geen idee waarom maar bijna alle hostels in Melbourne waren vol! Gelukkig hebben we nog een hostel gevonden. Deze was waarschijnlijk nog beschikbaar omdat de receptie in een supermarkt zat :p Onze vriend Wouter, die tijdens kerst bij ons in Sydney in huis zat was ook in Melbourne en 's avonds zijn we met hem ff een pilsje gaan pakken in een goeie Ierse pub. Daar aan de praat geraakt met een stel Ieren en dat was wel weer een fotootje waard:
Ook de rest van de foto's staat weer in mn gallery. Ondanks het pilzen zijn we de volgende ochtend weer vroeg opgestaan om het geplande reisschema te kunnen halen. De Great Ocean Road wacht op ons! Deze weg is een prachtig stuk rijden vanaf Melbourne in westelijke richting. Je vind er hele koele regenwouden, vuurtorens, zo'n 180 (!) scheepswrakken en het mooiste is de kalkstenen kust die langzaam maar zeker wordt weggevreten door de oceaan. Dit levert prachtige losstaande rotsformaties op die tientallen meters vanuit de zee oprijzen. Deze steenformaties worden 'de twaalf apostelen' genoemd, ook al zijn er nog maar een stuk of acht over :p Er staan een paar prachtige feauteaux online.Op de Great Ocean Road begon Wendy's situatie langzamerhand een stuk slechter te worden maar het was op een zaterdag en geen mechanic was open! Nou ja, dan maar met een hortende en stotende wagen verder! Landinwaarts vanaf het eind van de Great Ocean Road liggen de Grampians. Dit gebergte steekt enorm af tegen het omringende vlakke land en vormt een prachtig nationaal park. In dit park moesten we een overnachtingsplaats zoeken en omdat wildkamperen was toegestaan sloegen we een willekeurige zandweg in. Dit weggetje werd kleiner en kleiner en hobbeliger en hobbeliger en eindigde in een enorme grasvlakte die normaal de bodem van een meer vormt. Hier zagen we hele kuddes kangoeroes en ook een dozijn Emu's! Deze struisvogelachtige beesten hadden we nog niet eerder gespot. Het was ondertussen al aardig donker en we sloegen ons kamp op in de middle of nowhere met alleen gras en water in een straal van 2 km en omringd door de Grampians, echt prachtig!
Het was wel superwinderig dus we moesten Wendy als windscherm gebruiken voor de barbie & het kampvuur. De tent vondt het allemaal wat minder grappig maar heeft het net aan overleefd! De volgende ochtend verder gereden door het park en na een korte jumpstylesessie op een paar lookout rotsen hebben we wat aboriginal shelters bezocht. Dit zijn rotsformaties met grotten die al honderden generaties gebruikt worden als overnachtingsplek. Hier zijn ook duizenden jaren oude rotstekeningen gevonden zoals hieronder:
De hele verzameling foto's van de Grampians staan hier. Aan het eind van de dag zijn we naar de staatsgrens gereden en hebben precies op de grens tussen Victoria en South Australia geslapen. We mochten geen groenten of fruit mee de grens over nemen dus de volgende ochtend hebben we een zak 'taters opgemaakt voor ons ontbijt! Da's weer eens iets anders, gebakken aardappelen als je net wakker bent :p Na dit stevige ontbijt zijn we in een ruk doorgereden naar Adelaide waar ik een weekje blijf. Dat geeft me weer even de tijd om jullie op de hoogte te brengen, mn mobiel te repareren (alweer!), naar de kapper te gaan, verdere reisplannen uit te werken en toevallig is er net een drie weken lang festival aan de gang! :D